Outre le pape Clément XIII qui fit mettre l'Encyclopédie à l'Index, le Clément visé est pour partie Pierre Clément (Genève, 1707- Charenton, effectivement, 1767), pâle rédacteur des Nouvelles littéraires de France et de divers autres ouvrages, mais pour le reste Jean-Marie-Bernard Clément (1742-1812), surnommé par Voltaire l'Inclément, critique violent de Voltaire plus que de Diderot (Lettres à M. de Voltaire), rédacteur, avec Palissot, du Journal littéraire (1796) puis du Journal français. Hugo fait arme de sa propre incertitude: il connaît, plus ou moins précisément, les démêlés des philosophes avec le second, mais seul le premier figure, avec ses dates et sa folie, dans le Dictionnaire de Chaudon et Delandine, qui donne évidemment tous les autres Clément qui suivent.